De basis van een dienstgerichte architectuur ligt in de zogenaamde XML webdiensten. Dit zijn softwaremodules die communiceren via open standaarden zoals XML, UDDI, WSDL en SOAP. Deze aanpak maakt het mogelijk om programma's te schrijven in verschillende programmeertalen zoals Java, Cobol of Visual Basic. Microsoft heeft met haar '.Net'-strategie een belangrijke bijdrage geleverd aan deze ontwikkeling.
Grote ICT-bedrijven zoals HP en IBM zetten sterk in op dienstgerichte architectuur als nieuwe ontwikkeling. Ze creëren daarmee een nieuwe hype in de sector. Vakbladen publiceren regelmatig stellingen over het gebrek aan kennis bij managers of de beperkte investeringen in deze architectuur. Dit roept de vraag op of men niet vergeet waar het werkelijk om gaat: klanten willen vooral computers en programma's die gewoon goed werken en hun taken vereenvoudigen.
Het is raadzaam om terughoudend te reageren wanneer leveranciers adviseren om te investeren in een dienstgerichte architectuur. Een architectuur is immers geen doel op zich, maar een middel om iets te bereiken. Het is vergelijkbaar met een autodealer die zou adviseren om een motor aan te schaffen, zonder te kijken naar het grotere plaatje van wat de klant werkelijk nodig heeft.
Lees tip Management Start: Organisatiestructuren >
Bij het ontwikkelen van nieuwe informatiesystemen kan het verstandig zijn om richtlijnen voor dienstgerichte architectuur te volgen. Ook wanneer verschillende systemen moeten samenwerken, biedt deze technologie uitkomst. Het gaat er dus niet om dat organisaties specifiek om een dienstgerichte architectuur vragen, maar dat ze eisen stellen aan de manier waarop hun ICT-omgeving wordt ingericht.
Op langere termijn biedt dienstgerichte architectuur een aantrekkelijk perspectief voor zowel leveranciers als afnemers. Het ideaalbeeld is een flexibele ICT-infrastructuur die is opgebouwd uit standaard componenten. Dit maakt het mogelijk om eenvoudig functionaliteit toe te voegen of aan te passen. Ook het koppelen van systemen bij bijvoorbeeld fusies of samenwerkingen wordt hierdoor vereenvoudigd.
Hoewel het toekomstbeeld aantrekkelijk is, blijft een realistische benadering belangrijk. Technologie ontwikkelt zich snel en commerciële belangen zijn groot. Ook standaarden veranderen voortdurend en vaak bestaan er meerdere versies van dezelfde standaard. Het advies luidt daarom: blijf dromen over de mogelijkheden, maar verlies de praktische realiteit niet uit het oog.
Dit betekent concreet dat organisaties zich niet blind moeten staren op de term 'dienstgerichte architectuur'. Vraag leveranciers om in begrijpelijke taal uit te leggen wat deze aanpak betekent voor uw specifieke situatie. Laat u niet verleiden door technische termen, maar focus op wat de architectuur concreet kan bijdragen aan uw bedrijfsdoelstellingen. Alleen dan kan een weloverwogen beslissing worden genomen over de inzet van deze technologie.
